Κι όμως. Παρόλο που η μεθοδολογία τους βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην αφαίρεση και στον αυστηρό παραγωγικό συλλογισμό - με άλλα λόγια, σε χαρακτηριστικά που τα αποστασιοποιούν από την καθημερινότητα - τα μαθηματικά αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της μεγάλης περιπέτειας που των ανθρώπινων ιδεών, με βαθιές διασυνδέσεις όχι μόνο με τις θετικές επιστήμες αλλά και με τους βασικούς πυλώνες του πολιτισμού, δηλαδή την φιλοσοφία, την ιστορία, της ανθρωπιστικές επιστήμες, την λογοτεχνία και την τέχνη. Και για αυτόν ακριβώς τον λόγο, αυτές οι πτυχές της ανθρώπινης δραστηριότητας μπορούν να εμπλουτισθούν ουσιαστικά από τον διάλογο με τα μαθηματικά. Αυτή η διαδικασία θα ωφελήσει όμως και τα ίδια τα μαθηματικά: καθώς η υπέρεξειδίκευση έχει κατατμήσει τη μαθηματική επιστήμη σε πολλούς ανεξάρτητους κλάδους, συχνά με ελάχιστη ή και καμία μεταξύ τους επικοινωνία, η ανάπτυξη γλωσσών με τις οποίες να μπορεί κανείς να σκεφτεί και να μιλήσει για τα μαθηματικά σε τεχνικά προσιτό επίπεδο θα συμβάλλει ευθέως στην βαθύτερη κατανόηση που έχουν οι ίδιοι οι μαθηματικοί για την επιστήμη τους.

Θεωρώντας εξαιρετικά σημαντική αυτήν την διαδικασία, η ομάδα Θαλής και Φίλοι έχει ως στόχο να δημιουργήσει γέφυρες από και προς τα μαθηματικά. Σαφώς και δεν είμαστε οι πρώτοι που επιχειρούν κάτι τέτοιο. Τα τελευταία χρόνια ειδικότερα, γίνονται όλο και περισσότερες αποδοτικές προσπάθειες να γεφυρωθεί το πολιτιστικό χάσμα: αξιόλογες απόπειρες να διευρυνθούν οι ορίζοντες των εγγύτερων στον ευρύτερο πολιτισμό κλάδων της φιλοσοφίας και της ιστορίας των επιστημών ώστε να συμπεριλάβουν και τα μαθηματικά προσπάθειες να χρησιμοποιηθούν οι μέθοδοι των γνωστικών και των ανθρωπιστικών επιστημών στην κατανόηση και την εκμάθηση των μαθηματικών και φυσικά, η δημιουργία έργων τέχνης, εικαστικών και αφηγηματικών, με θέματα από τον κόσμο των μαθηματικών.

Όλα αυτά είναι βήματα προς την σωστή κατεύθυνση. Απαιτείται όμως πολύ περισσότερη δουλειά για να προχωρήσουμε παρά πέρα. Έχουμε την πεποίθηση ότι δεν είμαστε μόνοι μας στην αποστολή μας.

Στην πρώτη μας προσπάθεια να γεφυρώσουμε το πολιτιστικό χάσμα, οργανώσαμε το καλοκαίρι του 2005, στη Μύκονο, το διεθνές συνέδριο «Μαθηματικά και Αφήγηση». Σε αυτό, σημαντικοί μαθηματικοί, επιστήμονες, φιλόσοφοι, ιστορικοί, συγγραφείς και καλλιτέχνες συζήτησαν και εξερεύνησαν την terra incognita, την άγνωστη γη ανάμεσα στα μαθηματικά και τον ευρύτερο πολιτισμό. Η επιτυχία αυτής της συνάντησης μας δείχνει την χρησιμότητα μίας διεπιστημονικής διερεύνησης των μαθηματικών μέσα σε ένα ευρύτερο πολιτιστικό πλαίσιο.